夜景照明泛指除功能性照明之外，针对性美化夜间人文景观，自然景观的照明。照明的对象有建筑或构筑物，广场、道路和桥梁，机场、车站和码头，名胜古迹，园林绿地，山体，江河水面，商业街和广告标志以及城市市政设施等的照明，其目的就是利用灯光将上述照明对象加以重塑，并有机地组合成一个和谐协调、优美壮观和富有特色的夜景图画，以此来表现一个城市或地区的夜间形象。

城市夜景照明具体地表现为：城市的广场、街道、公园绿地、住宅区、旧城中传统街区和诸多的纪念性标志建筑，以及在其中发生的人类各种活动等。人们看到的城市夜景照明往往是静态的，只是历史长河的一段时间。城市夜景照明的形成却是个动态的过程，好的景观是人们长时间经营、推敲、锤炼出来的。

随着城市不断的变化、生长和发展，塑造的城市夜景照明就凝聚成石头的历史、积淀的文化结晶，供人们享用和欣赏。多样丰富的优美的城市空间和景观环境，让人们生活在其中感到舒适、愉快、健康，并有着丰富的物质生活和精神生活内涵。因此，城市夜景照明中的核心要素不仅表现为审美的特征，更是一种感性、主观的意识形态，其含义包括空间、时间、交往、活动、意义等综合内容。